Tunis, UNIVERSNEWS (MONDE) – Après plus de 50 ans en orbite, une capsule d’atterrissage conçue pour résister à un atterrissage sur Vénus va s’écraser sur terre dans quelques jours et pourrait causer un impact similaire à celui d’une météorite. C’est aux alentours du 10 mai prochain que l’incident devrait avoir lieu, avec cette partie d’une sonde spatiale datant de l’époque soviétique devrait entrer en collision avec la surface de la terre.
Comme l’explique un article de The Independent, l’alerte a récemment été lancée par un célèbre « traqueur de satellites », le Néerlandais Marco Landbroek, maître de conférences en surveillance optique de l’espace à l’Université technologique de Delft (Pays-Bas).
Selon le spécialiste, l’objet en question provient de la sonde Kosmos 482, lancée par l’URSS en 1972 et qui avait pour but d’atteindre la surface de Venus dans le cadre du programme Venera. La mission avait toutefois débouché sur un échec et depuis, l’engin spatial est resté « bloqué en orbite terrestre », comme l’indique le chercheur.
La capsule d’atterrissage mesurerait environ un mètre de diamètre et pèserait un peu moins de 500 kilogrammes. « Comme il s’agit d’un atterrisseur conçu pour survivre au passage à travers l’atmosphère de Vénus, il est possible qu’il survive intact à l’entrée dans l’atmosphère terrestre », précise le Dr. Landbroek, cité par The Independent.
La zone de la chute de la capsule est particulièrement étendue. A priori, les seuls territoires à l’abri de l’impact sont les deux pôles, ainsi que les territoires situés dans le nord de l’Amérique (Canada et Alaska) et dans le nord du continent eurasien (Scandinavie et la majeure partie de la Russie). Toutes les autres régions du globe pourraient donc potentiellement être concernées par cet événement à surveiller de très près.
