Par Mustapha MACHAT
UniversNews (EDITO) – Trente ans après la signature de l’accord d’association, Bruxelles redécouvre soudain la Tunisie. Dans un monde qui se recompose à la hâte et une Afrique du Nord en pleine ébullition, la question n’est plus de savoir si ce partenariat doit être revu. Elle est de savoir comment… et au profit de qui.?!!
Il faut reconnaître une qualité à l’Union européenne : elle a le sens du timing. Pendant des années, la Tunisie n’a eu, de fait, qu’un seul interlocuteur sur la rive nord, Rome, et qu’un seul dossier sur la table : la migration. La Commission parlementaire mixte ne s’était plus réunie depuis 2018. Et voilà qu’en quelques jours, les signaux se bousculent : réunion à Bruxelles, entretien téléphonique entre chefs de diplomatie, déclarations d’amour sur les réseaux sociaux… Rien de tout cela n’est gratuit, bien sûr. Mais rien n’est fortuit non plus.
Le 17 juillet 1995, la Tunisie devenait le premier pays de la rive sud à signer un accord d’association avec l’Europe. C’était l’euphorie du processus de Barcelone. Trente ans plus tard, les bilans ne se ressemblent guère. Bruxelles parle volontiers de « success story » : exportations , tunisiennes multipliées par quatre, industrie arrimée aux chaînes de valeur européennes, Europe premier investisseur étranger du pays. Tunis voit surtout un libre-échange arrêté en 2008 aux produits industriels, une agriculture et des services restés à quai, une huile d’olive contingentée, des jeunes diplômés face au mur des visas pendant que les capitaux, eux, circulent librement. Et une dépendance massive : plus des deux tiers de nos exportations prennent le chemin de l’Europe. D’où l’exigence d’un accord révisé, « équilibré et équitable ». Le mot est lâché : équilibre. C’est précisément ce qui a manqué.
Pourquoi ce soudain empressement européen ? Parce que l’Europe, elle aussi, a pris des coups. Washington a fait des droits de douane une arme diplomatique, y compris contre ses plus proches alliés, et la Tunisie y a goûté avec 25 % sur ses exportations à l’été 2025. Plus personne n’est à l’abri, et la proximité géographique redevient un atout : à moins de 150 km de la Sicile, la Tunisie n’est plus une périphérie, mais une base arrière pour une industrie européenne qui veut raccourcir ses chaînes d’approvisionnement. Bruxelles l’a compris en lançant, fin 2025, son « Pacte pour la Méditerranée », habillé d’un vocabulaire neuf : coresponsabilité, partenariat d’égal à égal. Fort bien. Encore faut-il vérifier qu’il ne s’agit pas des vieux déséquilibres glissés dans un nouvel emballage.
Car autour de nous, le voisinage brûle. La Libye reste un baril de poudre, avec un processus électoral de nouveau bloqué en octobre : pour nous, ce n’est pas une crise lointaine, c’est notre frontière et notre sécurité. De même pour l algerie qui exige la révision « clause par clause » de son propre accord avec l’UE. Le Maroc négocie dur et attend, d’ici la fin de l’année, un nouveau partenariat stratégique. Le Sahel se défait et pousse vers nos côtes des milliers de candidats au départ illicite _ avec la complicité de nos vousins _ Face à une Europe qui négocie à vingt-sept, le Maghreb avance en ordre dispersé, chacun pour soi, pendant que l’Union du Maghreb arabe dort d’un sommeil profond.
Soyons lucides : si l’Europe frappe à notre porte, c’est d’abord parce que la Méditerranée centrale l’inquiète. Tunis doit refuser le rôle de pays de transit ou de garde-côte de l’Europe. La carte migratoire est un vrai levier ; mais un pays ne se construit pas sur un levier. Il se construit sur des usines, des fermes, des universités et des emplois.
Si renégociation il y a, elle ne doit donc pas se faire comme en 1995, dans la précipitation et l’enthousiasme. Il faut d’abord un bilan chiffré et indépendant de trente ans d’accord. Il faut ensuite une vraie ouverture agricole, une mobilité digne de ce nom pour nos étudiants et nos entrepreneurs, nos medecins , un accompagnement de nos exportateurs face à la taxe carbone européenne aux frontières, et de l’investissement productif plutôt que des aides ponctuelles. Il faut enfin une diversification assumée vers l’Afrique, le Golfe et l’Asie : non pour tourner le dos à l’Europe, mais pour négocier avec elle en position moins dépendante.
La Tunisie est un petit pays par la taille, pas par la position. En 1995, nous avons signé de bonne foi, peut-être avec trop de naïveté. En 2026, nous n’avons plus cette excuse. L’Europe a aujourd’hui autant besoin de nous que nous avons besoin d’elle. À nous, cette fois, de fixer le prix de cette proximité… et de ne plus le brader !
M.M.