L’exercice pendant la grossesse peut permettre aux femmes de réduire considérablement les chances que leurs enfants développent un diabète et d’autres maladies métaboliques plus tard dans la vie, suggèrent de nouvelles recherches.
Une étude sur des souris de laboratoire a révélé que l’exercice pendant la grossesse empêchait la transmission de maladies métaboliques d’un parent obèse à l’enfant. Si cette découverte est vraie chez les humains, elle aura «d’énormes implications» pour aider les femmes enceintes à faire en sorte que leurs enfants vivent la vie la plus saine possible, rapportent les chercheurs dans un nouvel article scientifique.
Cela signifie, concrètement, que lors de la prochaine visite d’une femme chez le médecin après la procréation, il pourrait inclure une prescription pour un programme d’exercice.
«La plupart des maladies chroniques dont nous parlons aujourd’hui sont connues pour avoir une origine fœtale. Cela signifie que les mauvaises conditions de santé des parents avant et pendant la grossesse ont des conséquences négatives pour l’enfant, éventuellement par modification chimique des gènes, « , a déclaré le chercheur Zhen Yan, PhD, expert en exercice de haut niveau à la faculté de médecine de l’Université de Virginie.
«Nous avons été inspirés par nos précédentes recherches sur la souris, impliquant des exercices d’aérobie réguliers pour une mère obèse avant et pendant la grossesse qui ont pu protéger l’enfant contre l’apparition précoce du diabète. Dans cette étude, nous avons posé les questions suivantes: et si une mère obèse ne faisait de l’exercice que pendant la grossesse? et si le père est obèse? »
Les scientifiques savent que l’exercice pendant la grossesse aide à donner des bébés en bonne santé, ce qui réduit le risque de complications de la grossesse et d’accouchement prématuré. Mais Yan, le directeur du Centre de recherche sur les muscles squelettiques du Centre de recherche cardiovasculaire Robert M. Berne de l’UVA, voulait voir si les avantages se poursuivaient tout au long de la vie des enfants.
Pour le déterminer, Yan et ses collaborateurs ont étudié les souris de laboratoire et leur progéniture. Certaines des souris adultes ont été nourries avec une nourriture de souris typique avant et pendant la grossesse, tandis que d’autres ont été nourries avec un régime riche en graisses et en calories pour simuler l’obésité.
Certains spécimens ayant reçu un régime riche en graisses avant l’accouplement n’avaient accès à une roue de course que pendant la grossesse, où ils pouvaient courir tant qu’ils voulaient, tandis que d’autres ne le faisaient pas, en restant sédentaires.
Les résultats étaient sidérants: les parents du groupe riche en graisses pouvaient prédisposer leur progéniture à des troubles métaboliques. En particulier, les descendants mâles sédentaires suivant un régime riche en graisses étaient beaucoup plus susceptibles de développer une glycémie élevée et d’autres problèmes métaboliques à l’âge adulte.
Pour mieux comprendre ce qui se passait, les chercheurs ont examiné le métabolisme de la progéniture adulte et la modification chimique (épigénétique) de l’ADN. Ils ont constaté qu’il y avait des différences significatives dans la santé métabolique et le degré d’activité de certains gènes entre les différents groupes de progéniture, ce qui suggère que les effets négatifs de l’obésité parentale, bien que différents entre le père et la mère, durent tout au long de la vie de la progéniture.
La bonne nouvelle, est que l’exercice, réalisé uniquement pendant la grossesse, a empêché une multitude de changements qui affectent le fonctionnement des gènes de la progéniture, ont découvert les chercheurs. L’exercice maternel bloquait complètement les effets négatifs de l’obésité de la mère ou du père sur la progéniture.
Les résultats, disent-ils, fournissent la première preuve que l’exercice réalisé uniquement pendant la grossesse peut empêcher la transmission de maladies métaboliques de parent à enfant.
« Le message à retenir est qu’il n’est pas trop tard pour commencer à faire de l’exercice si une mère se trouve enceinte. L’exercice régulier profitera non seulement à la grossesse et à l’accouchement, mais aussi à la santé du bébé à long terme », a déclaré Yan.
