Une nouvelle recherche a détecté une variété d’antioxydants synthétiques dits « phénoliques » qui se trouvent dans la poussière des ateliers de recyclage des déchets électroniques. Le problème est qu’ilspeuvent présenter des risques pour les travailleurs.
L’étude a été publiée dans le « Environmental Science & Technology Letters Journal », sachant que des recherches antérieures avaient révélé une pollution environnementale généralisée et une exposition humaine à une classe de composés appelés antioxydants phénoliques synthétiques de faible poids moléculaire. Lors d’expériences en laboratoire, certains de ces composés étaient toxiques pour les rongeurs ou les cellules humaines.
Récemment, les fabricants ont introduit une classe d’antioxydants phénoliques synthétiques de haut poids moléculaire, également connus sous le nom d’antioxydants phénoliques encombrés (HPA), avec des performances améliorées et une migration plus lente des produits.
En plus des HPA, des composés appelés antioxydants soufrés (SA) sont souvent ajoutés au caoutchouc et aux polymères plastiques.
Les effets toxicologiques et l’occurrence environnementale de la plupart de ces nouveaux composés sont inconnus. Par conséquent, Lixi Zeng et ses collègues ont voulu enquêter sur la présence de HPA et SA émergents dans la poussière des centres de recyclage des déchets électroniques – des ateliers où de grandes quantités d’appareils électroniques mis au rebut, tels que des ordinateurs portables, des téléphones portables, des tablettes, des fils et des câbles sont démantelés et traités.
En août 2020, les chercheurs ont collecté 45 échantillons de poussière provenant de trois catégories d’ateliers de recyclage des déchets électroniques dans un parc industriel de la ville de Yichun, en Chine.
Ensuite, ils ont utilisé la chromatographie en phase spectrométrie de masse pour dépister 18 formes de HPA émergents et 6 d’antioxydants soufrés. Les 24 composés ont été détectés dans la poussière : 22 pour la première fois et certains à des niveaux relativement élevés par rapport aux autres polluants des déchets électroniques. Bien que les concentrations de poussières des soient similaires pour les différentes catégories d’ateliers, les centres qui démantelaient les fils et les câbles et traitaient les plastiques électroniques présentaient des niveaux de poussière HPA significativement plus élevés que ceux qui démantelaient les déchets électroniques généraux.
Compte tenu de l’omniprésence de ces deux composés chimiques dans la poussière des déchets électroniques, des recherches supplémentaires sont nécessaires sur leurs comportements environnementaux, leur devenir, leur toxicité et leurs risques, ont déclaré les chercheurs.
