TUNIS – UN/AGENCIES – Le déclenchement de protestations en Chine contre sa stratégie «zéro» pour l’épidémie est l’un des défis les plus importants au pouvoir du Parti communiste depuis la place Tiananmen il y a plus de 30 ans. La réaction du dirigeant chinois, Xi Jinping, pourrait finalement être aussi critique que l’impact de l’épidémie sur l’avenir du pays.
De la capitale, Pékin, à l’avant-poste extrême-ouest de Kashgar, les résidents chinois, frustrés par les blocages et les tests de masse, sont descendus dans la rue ces derniers jours pour faire pression pour des changements. À Shanghai, un groupe a appelé Xi à démissionner, quel que soit le risque de longues peines de prison. Plus tôt cette année, Shanghai a subi un confinement de deux mois.
Atténuer le tollé public est peut-être le plus grand dilemme politique auquel Xi est confronté après une décennie au pouvoir. Une sortie rapide de la politique zéro-Covid pourrait entraîner une augmentation du nombre de décès et saper sa promotion de la capacité de la Chine à mieux gérer l’épidémie que les efforts occidentaux. Réprimer les manifestations, en revanche, pourrait susciter la sympathie du public pour une action qui bénéficie déjà d’un soutien national.
Après le 20e Congrès du Parti apparemment victorieux du mois dernier, M. Xi n’a pas à se plaindre. Lors de la convention, il a remporté un troisième mandat sans précédent et a installé des copains à la direction du pays. Il a non seulement utilisé cet incident pour prouver la justesse de sa stratégie de « nettoyage », mais a également nommé Li Qiang, un ancien assistant principal qui a supervisé la fermeture de Shanghai, en tant que commandant en second du parti.
Les actions chinoises ont fortement chuté lundi alors que le chaos et l’incertitude s’emparaient du marché. L’indice Hang Seng China Enterprises a chuté de près de 2 % dans l’après-midi, entraîné par les valeurs technologiques et immobilières, le yuan onshore en baisse de 0,6 % par rapport au dollar.
Ressentiment accru des chinois
Lors d’une conférence de presse régulière, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Zhao Lijian, a déclaré en réponse à des questions sur la colère et le mécontentement généralisés : « La situation que vous avez mentionnée ne reflète pas ce qui s’est réellement passé. La situation est ajustée ».
Cependant, le ressentiment des chinois à propos de la politique zéro s’est accru à mesure que les vaccins et des variantes relativement bénignes se propagent et que de nombreux pays du monde entier abandonnent les restrictions sur le virus. Alors que les dirigeants du parti se réunissaient à Pékin pour confirmer le troisième mandat de Xi, un manifestant a accroché une banderole sur le pont Sitong de Pékin appelant Xi à démissionner et à mettre fin aux restrictions épidémiques.
Mauvais départ de Xi pour son troisième mandat
Le Parti communiste chinois n’a pas vu une critique publique aussi répandue depuis Tiananmen. À l’époque, comme aujourd’hui, bon nombre de ceux qui ont participé aux manifestations étaient des jeunes dans la vingtaine et la trentaine. Cette génération est trop jeune pour avoir été témoin de la transformation économique de la Chine dans les années 1980 et 1990.
Alors que peu de gens s’attendent à ce que Xi démissionne à la suite des manifestations, une telle crise pourrait signifier un mauvais départ pour son troisième mandat.
Pour l’instant, les autorités chinoises semblent déterminées à permettre aux manifestants d’exprimer leurs griefs, tout en utilisant leur vaste pouvoir pour contrôler les communications Internet afin de rendre plus difficile l’organisation. Dimanche, des manifestants et des observateurs ont été repoussés avec force par une forte présence policière lors de certaines manifestations à Shanghai et à Pékin, avec des barricades dans les rues.
