TUNIS – UN/AGENCIES – Shell et Milieudefensie (branche aux Pays-Bas de l’organisation internationale les Amis de la Terre, NDLR) ont négocié vendredi un accord au profit des communautés nigérianes d’Oruma, Goi et Ikot Ada Udo, impactées par quatre marées noires survenues entre 2004 et 2007, a déclaré le géant pétrolier dans un communiqué. Shell « paiera un montant de 15 millions d’euros au profit des communautés et des plaignants individuels », a déclaré le groupe.
« C’est un grand soulagement pour nous tous qu’après des années de bataille juridique avec Shell, nous recevrons bientôt cet argent en compensation de tout ce que nous avons perdu », a déclaré le plaignant actuel Eric Dooh, cité dans un communiqué de Milieudefensie.
Le procès et l’indemnisation signifient qu’une « nouvelle norme a été établie », observe Donald Pols, directeur des Amis de la Terre Pays-Bas. « Les entreprises ne pourront plus s’en tirer en polluant et en ignorant les droits de l’Homme », et peuvent désormais « être appelées à rendre des comptes », a-t-il déclaré dans ce même communiqué.
En janvier 2021, le tribunal de La Haye a décidé que la compagnie pétrolière devra payer pour la marée noire du delta du Niger en 2004, se disputant avec les villageois impliqués. L’arrêt a ouvert la voie à de nouvelles poursuites pour atteinte à l’environnement.
L’affaire a été portée devant le tribunal de La Haye en 2008 par les habitants des villages concernés, soutenus par l’ONG environnementale néerlandaise Friends of the Earth. La phrase démontre que « les populations des pays en développement peuvent obtenir des compensations de la part des multinationales qui leur font du mal », a déclaré le porte-parole de l’ONG Donald Pols, à la suite de la phrase.
La marée noire s’est produite entre 2004 et 2007 et a compromis une superficie de plus de 400 000 mètres carrés de terrain. La défense de Shell a revendiqué l’innocence de l’entreprise car la fuite aurait été causée par des actes de sabotage, mais le tribunal a jugé que le fait ne pouvait être prouvé « au-delà de tout doute raisonnable ». De plus, tout en établissant le sabotage comme cause d’une partie du sinistre, la responsabilité de Shell « reste ouverte », car elle ne justifie pas l’ampleur du paiement et le fait qu’elle doit encore être nettoyée.
Shell a commencé à forer du pétrole au Nigéria dans les années 1950 et a longtemps été critiquée pour les déversements de pétrole en raison de pipelines mal entretenus et dangereux. Ce n’est pas la première procédure impliquant Shell au Nigeria. En 2015, il avait déjà été condamné à verser une indemnité de 70 millions d’euros en faveur de la communauté de Bodo, pour le paiement d’environ 500 000 barils de pétrole brut. Alors qu’il y a moins de quatre mois, le gouvernement d’Abuja demandait une compensation de 1000 milliards de dollars à Shell et Eni, accusés de corruption internationale, afin d’obtenir la concession du champ Opl-245.
