TUNIS – UN/AGENCIES – Un simple test sanguin capable de détecter la maladie des années avant l’apparition des symptômes pourrait être un pas de plus vers la réalité alors que les chercheurs conçoivent une nouvelle façon de détecter la maladie d’Alzheimer dès le début, a rapporté hier l’Université de Washington dans un communiqué.
L’identification des patients au début de la maladie leur donnera le temps de se préparer et d’apporter des changements qui pourraient les aider plus tard dans la vie, a déclaré l’auteur principal Valerie Daggett, professeur de bio-ingénierie à l’Université de Washington. Une vague de nouvelles positives d’entreprises telles que Eisai et Eli Lilly a ravivé l’espoir que des traitements efficaces pourraient être trouvés pour ralentir la maladie neurodégénérative.
« Afin d’avoir un traitement précoce, nous avons d’abord besoin d’un diagnostic précoce », a déclaré Daggett dans une interview. « Et, avec un diagnostic précoce, vous pouvez faire des ajustements de style de vie qui se sont avérés utiles et peuvent éclairer le développement d’autres traitements. » L’inscription fait gagner du temps. », a-t-elle précisé.
Une expérimentation prometteuse
La nouvelle méthode consiste à mesurer les niveaux d’oligomères dits toxiques, des accumulations de ces protéines mal repliées qui, au fil du temps, sont censées contribuer à la maladie d’Alzheimer. L’étude impliquait des dons de sang de 310 personnes il y a de nombreuses années. Sur les 53 personnes dont la maladie d’Alzheimer a été confirmée à titre posthume, 52 présentaient des signes d’oligomères toxiques en moyenne six ans plus tôt.
Les tests actuellement disponibles à des fins commerciales se limitent au diagnostic des personnes qui présentent déjà des symptômes. Les scientifiques ont déjà vanté des tests sanguins qui pourraient prédire la maladie, le japonais Shimadzu et le suisse Roche ayant travaillé sur cette approche dans le passé. La plupart de ces tests sont encore expérimentaux.
C2N Diagnostics, société qui dispose d’un test sanguin commercial qui détecte l’amyloïde, a annoncé la semaine dernière qu’il lancerait une version au premier trimestre de l’année prochaine qui détectera à la fois l’amyloïde et la protéine tau associée à la maladie silencieuse.
Les chercheurs à l’origine du test pour trouver des oligomères toxiques disent qu’il ne nécessite pas d’équipement compliqué et ne tient pas compte de l’âge et d’autres facteurs de risque. Cela faciliterait potentiellement son utilisation dans les laboratoires et les cliniques standard, a déclaré Daggett, bien qu’il soit difficile de savoir quand le test sera disponible.
« Nous ne connaissons pas encore le coût, mais notre objectif est d’avoir un test abordable qui peut être déployé dans le monde entier », a-t-elle déclaré.
