Une étude récente menée par des chercheurs du Massey Cancer Center de la Virginia Commonwealth University (VCU) a trouvé des preuves solides que la prolactine, une hormone responsable de la croissance mammaire et de la production de lait pendant la grossesse, agit comme un contribuant au développement du cancer du sein et que l’hormone pourrait contribuer à la création de médicaments ciblés pour traiter plusieurs formes de la maladie.
Les hormones ont des protéines sur leur surface cellulaire appelées récepteurs qui reçoivent et envoient des messages biologiques et régulent la fonction cellulaire.
Grâce à une recherche publiée dans la revue « Nature Partner Journals Breast Cancer », les médecins ont découvert une nouvelle forme modifiée du récepteur de la prolactine appelée isoforme intermédiaire du récepteur de la prolactine humaine.
Celle-ci est responsable directement du cancer du sein. Les chercheurs ont observé que cette version modifiée du récepteur de la prolactine interagissait avec d’autres formes pour transformer les cellules mammaires bénignes en cellules malignes.
«Cette recherche remet en question le dogme selon lequel la prolactine ne fonctionne que dans la production de lait et met en évidence la découverte unique selon laquelle l’hormone peut contribuer au cancer du sein», a déclaré Clevenger, membre du programme de recherche en biologie du cancer à Massey et directeur du département de pathologie de l’École de médecine.
« En comprenant comment le récepteur de la prolactine est corrélé au cancer du sein, de nouveaux agents thérapeutiques et pronostiques peuvent être développés pour traiter efficacement la maladie », a-t-il ajouté.
Selon le chercheur, ces résultats soutiennent l’argument selon lequel les futures approches dans la conception de médicaments pourraient devoir cibler spécifiquement ce type de cellules et pourraient servir à créer des applications de diagnostic avancées du cancer du sein.
D’ailleurs, il a déjà pu freiner la croissance du cancer du sein en désactivant un phase génétique responsable de la production de prolactine.
Dans de futures études, il prévoit de tester et de développer des médicaments contre le cancer du sein en utilisant la prolactine comme cible principale.
