UniversNews (Santé) – À l’occasion de la Journée mondiale de lutte contre le cancer des enfants, les professionnels de santé rappellent que le cancer pédiatrique, souvent perçu comme redoutable, présente pourtant des taux de guérison élevés, dépassant 80 % dans de nombreux cas, lorsqu’il est détecté précocement et pris en charge par des traitements adaptés.
Le diagnostic précoce reste le facteur le plus important de succès thérapeutique. Certains signes, bien que souvent bénins, doivent alerter les parents s’ils persistent.
Les parents sont ainsi invités à consulter sans délai pour leurs enfants en présence de signes évocateurs, notamment une perte de poids inexpliquée associée à une fièvre persistante, l’apparition d’une masse indolore, une pâleur cutanée inhabituelle accompagnée d’ecchymoses spontanées, ou encore une fatigue excessive associée à des douleurs osseuses récurrentes.
Sur ses réseaux sociaux, l’OMS-Tunisie précise que la leucémie demeure le cancer le plus fréquent chez l’enfant, représentant environ 30 % des cas, avec comme symptômes typiques des fièvres répétées et des infections à répétition, traduisant une baisse des défenses immunitaires.
Les tumeurs cérébrales et médullaires se manifestent quant à elles par des maux de tête persistants et intenses, parfois différents des migraines ordinaires. Chez les nourrissons, une augmentation rapide du périmètre crânien ou un retard de croissance/développement sont des signes qui doivent conduire à des examens approfondis.
Le rétinoblastome, cancer de l’œil touchant principalement les enfants de moins de trois ans, peut être détecté par la présence d’une pupille blanchâtre sur les photos (leucocorie) ou un strabisme soudain.
Principaux types de cancers pédiatriques
- Leucémies (env. 26%) : Cancers du sang et de la moelle osseuse, fréquents dès 2-4 ans.
- Tumeurs du système nerveux central (env. 25%) : Cancers du cerveau.
- Lymphomes (env. 15%) : Cancers des ganglions lymphatiques.
- Autres tumeurs solides : Néphroblastome (rein), neuroblastome (glandes surrénales/ganglions), sarcomes (os et tissus mous), rétinoblastome (œil).
Spécificités du nourrisson (avant 5 ans)
Outre les leucémies, on observe plus fréquemment des tumeurs solides spécifiques : neuroblastome, néphroblastome (tumeur de Wilms), hépatoblastome (foie).
Symptômes d’alerte
Il faut consulter en cas de :
- Fièvre inexpliquée et persistante.
- Pâleur, fatigue extrême, perte de poids.
- Ventres gonflés, grosseurs anormales.
- Douleurs articulaires/osseuses persistantes.
- Maux de tête avec vomissements (surtout matin).
- Reflet blanchâtre dans la pupille (œil de chat).
- Hématomes ou saignements inexpliqués.
Causes et Diagnostic
- Causes : Souvent multifactorielles, le lien avec des facteurs génétiques ou environnementaux est rare (env. 5-10% des cas), la majorité résultant du hasard.
- Diagnostic : Examen physique, imagerie, analyses de sang et biopsies.
Traitements et Survie
- Taux de guérison : Très élevé, environ 80-85% de survie à 5 ans, variant selon le type de cancer.
- Traitements : Chimiothérapie, chirurgie, radiothérapie, et thérapies ciblées.
- Soins de support : Essentiels (soutien psychologique, gestion douleur, éducation).
