UniversNews (Santé) – L’obstruction des artères ne survient pas toujours brutalement. Elle peut débuter par une accumulation progressive de graisses, de cholestérol et d’autres substances au niveau des parois artérielles, un phénomène connu sous le nom d’athérosclérose. À mesure que le rétrécissement s’accentue, le flux sanguin et l’apport en oxygène vers le cœur, le cerveau, les jambes ou d’autres organes diminuent.
Aucun symptôme ne se manifeste nécessairement aux stades précoces. Par conséquent, les signes suivants ne confirment pas à eux seuls la présence d’une obstruction, mais ils revêtent une importance particulière chez les personnes souffrant d’hypercholestérolémie, de diabète ou d’hypertension artérielle, ou ayant des antécédents de tabagisme.
1- Pression ou douleur thoracique
Lorsque les artères coronaires (qui irriguent le cœur) se rétrécissent, une sensation de pression, de lourdeur ou d’oppression peut apparaître au milieu de la poitrine, notamment lors de la marche rapide, de la montée d’escaliers ou d’un effort physique.
Dans certains cas d’angor stable, cette gêne peut s’atténuer au repos.
2- Essoufflement à l’effort
Une activité autrefois réalisée sans difficulté peut devenir source d’essoufflement ou nécessiter un arrêt.
L’essoufflement ne signifie pas nécessairement qu’il y a une obstruction des artères ; toutefois, il devient plus préoccupant s’il s’accompagne d’une sensation de pression thoracique, de sueurs ou d’une fatigue inhabituelle.
3- Douleur irradiant vers le bras, l’épaule ou la mâchoire
La douleur résultant d’une irrigation sanguine insuffisante du cœur ne se limite pas toujours à la poitrine ; elle peut irradier vers l’un ou les deux bras, les épaules, le cou, la mâchoire ou le dos.
Dans certains cas, cette gêne peut être plus marquée que la douleur thoracique elle-même.
4- Douleur aux jambes lors de la marche
Le rétrécissement des artères des jambes peut provoquer une douleur, des crampes ou une sensation de lourdeur au niveau des mollets ou des cuisses pendant la marche.
Une caractéristique typique est que la douleur survient à l’effort, s’atténue après l’arrêt et le repos, puis réapparaît lors de la reprise de la marche.
5- Sensation de froid dans l’un des pieds
Si le flux sanguin est plus faible dans une jambe que dans l’autre, le pied affecté peut sembler plus froid. Toutefois, la sensation de pieds froids est fréquente et peut avoir de multiples causes ; la situation est toutefois plus préoccupante lorsqu’une différence marquée est observée entre les deux côtés.
6- Changement de couleur du pied ou des orteils
Une irrigation sanguine insuffisante peut entraîner une pâleur du pied, une coloration bleutée ou d’autres altérations cutanées. En revanche, un changement de couleur soudain et manifeste, accompagné de douleurs et d’une sensation de froid intense, peut indiquer un trouble grave de la circulation sanguine.
7- Plaies du pied à cicatrisation lente
Les tissus ont besoin d’une bonne irrigation sanguine pour cicatriser. En cas de rétrécissement sévère des artères de la jambe, des plaies ou des ulcères peuvent persister longtemps au niveau des orteils ou du talon. Ce signe revêt une importance particulière chez les personnes diabétiques et les fumeurs.
8- Douleur au pied ou à la jambe au repos
Aux stades plus avancés de la maladie artérielle périphérique, la douleur ne se limite pas à la marche ; elle peut survenir au repos, en particulier au niveau du pied durant la nuit.
Certaines personnes peuvent ressentir un soulagement en laissant pendre leur pied hors du lit, car la gravité favorise l’afflux sanguin vers le membre.
9- Étourdissements ou faiblesse soudaine d’un côté du corps
Une réduction soudaine du flux sanguin vers une partie du cerveau peut provoquer une faiblesse ou un engourdissement soudain du visage, du bras ou de la jambe, en particulier d’un seul côté du corps.
Ces symptômes peuvent s’accompagner de troubles de la parole, de la vision ou de l’équilibre. Il ne faut pas attendre une amélioration à domicile, car ces signes peuvent indiquer un accident vasculaire cérébral (AVC).
10- Fatigue intense ou sueurs froides accompagnées d’une gêne thoracique
Un problème grave affectant les artères coronaires peut se manifester par une fatigue intense et soudaine, des sueurs froides, des nausées ou des étourdissements, surtout si ces symptômes s’accompagnent d’une sensation de pression ou de douleur thoracique, ou encore d’un essoufflement. Les symptômes cardiaques ne sont pas identiques chez toutes les personnes.
