UniversNews (Santé) – La gériatre Afef Hammami, a indiqué que de nombreuses douleurs physiques fréquentes chez les personnes âgées, sont dues à des problèmes psychologiques, notamment l’isolement, la dépression et l’anxiété sociale. Elle a précisé que bien que dans certains cas ou les examens médicaux ne révèlent rien d’anormal, ces douleurs physiques consistent en des douleurs articulaires, des gonflements, des palpitations cardiaques, des douleurs thoraciques, des troubles digestifs (diarrhée ou constipation), des maux de tête, de la fatigue, des vertiges et des troubles du sommeil.
La spécialiste a insisté sur la nécessité de vérifier ces symptômes en effectuant les examens médicaux nécessaires et de s’assurer de leur gravité, soulignant que les causes psychologiques peuvent être liées à une perte de motivation, à l’isolement ou à une dépression qui n’a pas encore été traitée.
Elle a indiqué que, selon certaines études scientifiques internationales, 20 à 30 % des personnes âgées dans le monde se plaignent de symptômes physiques dus à des facteurs psychologiques, soulignant la nécessité d’un diagnostic précoce dès l’apparition d’un symptôme.
Elle a appelé à la nécessité de traiter en priorité les répercussions psychologiques, de renforcer les liens sociaux, de limiter l’isolement des personnes âgées, d’entretenir un dialogue constant avec elles, de les impliquer dans les activités quotidiennes et de les encourager à pratiquer des activités sportives, même si celles-ci sont simples selon son estimation.
Elle a estimé que les personnes âgées se trouvent dans une situation de fragilité psychologique, notamment après la retraite, en raison du changement de leur mode de vie, ce qui affecte leurs relations sociales et familiales.
Points clés concernant les douleurs chroniques
- Principales causes : L’arthrose est la cause la plus courante (usure du cartilage). D’autres causes incluent les douleurs neuropathiques, le zona, le diabète, la maladie de Parkinson, et les séquelles d’AVC ou de chirurgie.
- Facteurs aggravants : La douleur chronique est fréquemment associée à des problèmes psychologiques comme l’anxiété, la dépression ou l’isolement social.
- Signes de douleur (troubles cognitifs) : Chez les patients avec troubles cognitifs, la douleur s’exprime par l’agitation, la confusion, le repli sur soi ou l’agressivité.
- Évaluation : Utilisation d’échelles d’auto-évaluation (échelle numérique) ou d’hétéroévaluation (Algoplus, Doloplus 2) pour les personnes non communicantes.
- Prise en charge :
- Médicamenteuse : Utilisation d’antalgiques (paracétamol, opioïdes) en commençant par de faibles doses, en tenant compte de la fonction rénale et de la malnutrition.
- Non médicamenteuse : Activité physique douce (marche, étirements), kinésithérapie, thermothérapie (chaleur), sophrologie, acupuncture, hypnose.
Il est crucial de ne pas banaliser la douleur, car elle peut entraîner une perte d’autonomie et une altération significative de la qualité de vie.
