La gastro-entérite est une inflammation du système digestif, le plus souvent virale, provoquant diarrhées, vomissements, et parfois de la fièvre. Très contagieuse, elle dure généralement 2 à 5 jours. La déshydratation est le risque principal, nécessitant une hydratation fréquente, surtout chez les jeunes enfants et les personnes fragiles.
La gastro-entérite aiguë est une inflammation de la muqueuse du tube digestif responsable de diarrhée et fréquemment de douleurs abdominales et vomissements. Elle est le plus souvent virale et alors très contagieuse. Elle peut être aussi bactérienne ou parasitaire.
Les causes de la diarrhée
- Émotions et diarrhée : Une situation de stress (passer un examen par exemple) peut parfois être responsable d’un épisode de diarrhée.
- Médicaments en cause dans la survenue d’une diarrhée : Certains médicaments (antibiotiques, antiacides, colchicine, digitaliques, chimiothérapie anticancéreuse, anti-inflammatoires par exemple) peuvent modifier le microbiote intestinal et provoquer une diarrhée aiguë sans fièvre qui cesse à l’arrêt du traitement.
- Intestin irritable et épisodes de diarrhée : Un syndrome de l’intestin irritable est fréquemment caractérisé par une alternance d’épisodes de diarrhée et de constipation.
- Allergie alimentaire et diarrhée : En cas d’allergie alimentaire, une diarrhée aiguë peut survenir lors de la prise de l’aliment en cause. Le traitement repose sur l’éviction de l’aliment.
- Diarrhée et maladies de l’intestin : Une diarrhée peut marquer le début d’une maladie cœliaque, d’une maladie de Crohn ou d’une rectocolite hémorragique, mais dans ces maladies, la diarrhée ne cesse pas tant que la maladie n’est pas prise en charge.
- Diarrhée et troubles de la thyroïde : Une hyperthyroïdie peut être évoquée en cas d’épisodes de diarrhée.
Symptômes fréquents
- Diarrhée : selles liquides fréquentes.
- Vomissements et nausées.
- Douleurs abdominales et crampes.
- Fièvre modérée, maux de tête.
Traitement et gestion à domicile
- Hydratation : Boire beaucoup de liquides (eau, tisanes, bouillons) en petites quantités fréquentes. Les solutés de réhydratation orale (SRO) sont recommandés, surtout pour les enfants.
- Alimentation : Privilégier des repas légers et fractionnés (riz, pâtes, pommes de terre, carottes cuites, bananes).
- Médicaments : Les antidiarrhéiques peuvent aider mais ne traitent pas la cause. La plupart des gastro-entérites guérissent sans antibiotiques.
Prévention : La règle d’or
- Lavage des mains très fréquent, au savon, surtout après être allé aux toilettes, avoir changé une couche ou avant de manipuler des aliments.
- Désinfection des surfaces et objets potentiellement contaminés.
Quand consulter ?
- Symptômes persistants au-delà de 3 jours.
- Signes de déshydratation (bouche sèche, urines rares, fatigue intense).
- Fièvre élevée ou présence de sang dans les selles.
- Nourrissons et jeunes enfants : une consultation rapide est nécessaire si le bébé vomit tout, à la diarrhée et semble léthargique.
